Angesichts der weitgehend entleerten Akkus werden nun aber umso größere Hoffnungen auf die bereits seit längerem herbeigesehnte Länderspielpause gesetzt. In der willkommenen Pause hat der von diversen Ausfällen geschwächte Kader wertvolles neues Benzin getankt.  
 Nach dem 2:0-Sieg gegen Augsburg am Wochenende fehlen der Mannschaft Julian Nagelsmann nur noch vier Zähler auf RB Leipzig, die derzeit auf Rang sechs, liegen.  
  Nämlich „den nötigen Siegeswillen“, mit dem insbesondere die aufgebrachten Fans ein Stückweit besänftigt werden sollen. 
 Der kommende Gegner Hoffenheim hingegen will den Aufschwung aus der Vorwoche mitnehmen und das inkonstante RB Leipzig auf Platz sechs erneut angreifen. Mit einem Sieg gegen die Wölfe könnte die Mannschaft von Julian Nagelsmann bis auf einen Punkt an die Bullen rankommen. 
  Damit liegt der SVW in der Formtabelle auf Platz zwei — einzig Borussia Dortmund war mit vier Siegen und einem Unentschieden noch besser.  

Nicht von ungefähr geht die TSG deshalb als klarer Favorit der Wettanbieter in die Partie.  
 Am vergangenen Wochenende feierten die Niedersachsen in Nürnberg einen wichtigen 2:0-Auswärtserfolg und konnte damit eine jahrelange Durststrecke beenden:  
  Umso mehr kam dem FC Schalke die verbesserte Performance dafür in den etwas leichteren Übungen zu Gute; mit den Siegen gegen Stuttgart, Bremen und die Hertha wurden seit Beginn des Monats September sämtliche Pflichtübungen zur vollsten Zufriedenheit gelöst. 
 Zum Auftakt der Doppel-Runde treffen am kommenden Mittwoch (20:00 Uhr) in der Veltins-Arena Schalke 04 und der FC Köln aufeinander. 
  Video: Mit Benedikt Höwedes verlieren die Schalker einen Spieler, der das Geschehen beim Revierklub im vergangenen Jahrzehnt eintscheidend mitgeprägt hat. (Quelle: YouTube/Kick Off)  

 Nun also doch der Schlussstrich: Im Falle einer weiteren Enttäuschung gegen Darmstadt wäre Hecking aber ohnehin nicht mehr zu halten gewesen.  
 Somit reagierte der VfL mit einiger Verspätung auf die Lücke, welche im vergangenen Sommer der Verkauf der drei erfolgreichsten Torjäger aufgerissen hatte: Die Abgänge von Schürrle, Kruse und Dost wurden vor dem Start der Hinrunde offenkundig nicht angemessen kompensiert.  
  Mitunter auch ein Verdienst von Naby Keita, der gegen Bremen mit seinen zwei Toren zum Matchwinner avancierte. 
  Allen voran Luiz Gustavo, dem im Volksparkstadion der Siegtreffer gelungen war: „Jeder ist sehr glücklich. Wichtig ist, dass wir gewonnen haben.“ Gut möglich allerdings, dass der Treffer gegen den HSV sein Letzter für die Wölfe war. 
  27.07. Bayern München — AC Milan (in den USA) 3:3, 3:5 n. E.  

 „„Wenn du 32 Jahre alt bist und in der Bundesliga spielst, seit du 18 Jahre alt warst, dann ist das einfach der Job. Du fährst zum Spiel, du willst gewinnen, und irgendwann kommt dann auch die Anspannung. Ich musste über mich selbst schmunzeln, weil ich schon im Hotel gemerkt habe, dass es in mir kribbelt.“ „  
 Entsprechend große Schockwellen löste die Nachricht aus, dass sich der bis dato noch verlässlichste Knipser Niederlechner kurz vor der Länderspielpause einen Kniescheibenbruch zugezogen hat — und somit wohl erst in der kommenden Spielzeit wieder zur Verfügung steht.   
 Video: Darmstadt-Coach Torsten Frings nach dem 1:2 gegen Augsburg (Quelle: YouTube/SV Darmstadt 1898) 
  Ausgerechnet im Nordderby gegen den Hamburger SV folgte die nächste Pleite. Skripnik ließ zwar Galvez und Zander auf der Bank schmoren und brachte Lukimya, Gebre Selassie sowie Pizarro, doch die Umstellungen konnten das sehr frühe Gegentor nicht verhindern (Ilicevic in der Minute, Anm.).  
 Keine leichte Aufgabe für jemanden, der mit nur 28 Jahren (!) erstmals eine Bundesliga-Kampfmannschaft betreut.  

 Eine Entwicklung, die so nicht abzusehen war. Nicht umsonst stand noch vor einigen Monaten der Klassenerhalt ganz oben auf der Agenda der Mainzer. Daran hat sich zwar — zumindest offiziell — nach wie vor nichts geändert, hinter vorgehaltener Hand dürfte die Zielsetzung nun aber sehr wohl eine andere sein.  
 Zuletzt feierte man drei Siege am Stück, dank derer Frankfurt vor dem großen Abstiegsgipfel mit Werder Bremen (Samstag; 15:30 Uhr) nun beste Chancen auf ein weiteres Bundesliga-Jahr besitzt.  
  Video: Augsburger Erklärungsversuche für die niederschmetternde Heimpleite gegen Werder Bremen. (Quelle: YouTube/FC Augsburg) 
  Augsburg hingegen kommt als neuntbeste Auswärtsmannschaft zum VfB und hat zwei von sechs Auftritten in der Fremde gewonnen. Dazu kommen starke Partien in Dortmund (3:4) und beim FC Bayern (1:1).  
 Wie verfahren die derzeitige Situation für den Klub aus der Autostadt ist, zeigt auch die Personalie Julian Draxler.